マッサージ師は、専門学校で解剖学・生理学を体系的に学ぶのですが、その膨大な知識の中でも「これだけは一度見たら忘れられない！」という強烈なインパクトを持ったものがあります。

その中のひとつが、今回ご紹介する「ペンフィールドのホムンクルス」です。

初めて教科書でその姿を見たとき、思わず二度見してしまいました。そこに描かれていたのは、巨大な手と顔を持ち、体はやせ細った、まるでお化けのような奇妙な小人の姿だったからです。

しかし、この一見不気味な小人の姿こそが、私たちがマッサージを通じてお客様の体に触れる際、最も大切にすべき「脳と体のつながり」を完璧に表していたのです。

今回は、この忘れられない「脳内の小人」の正体と、マッサージの効果の秘密についてお話しします。

脳の中の「小人」？不思議なマップ「ホムンクルス」

マッサージを受けているとき、

「手のひらや足の裏を触られているのに、なぜか頭までスッキリする」

といった不思議な感覚を覚えたことはありませんか？

実は私たちの脳の中には、体の各パーツを担当する「地図」のようなものが存在します。それを可視化したものが、生理学で有名な「ペンフィールドのホムンクルス」です。

1. ホムンクルスって何？

カナダの脳神経外科医ペンフィールド博士が、脳のどの部分が体のどこを動かし、どこの部分が反応しているかを調査して図にしたものです。

「ホムンクルス」とはラテン語で「小さな人」という意味だそうです。

脳の中の地図を人間の形に描き起こしてみると、本物の人間とは似ても似つかない、なんとも奇妙な姿の「小人」が現れます。

こんな感じです↓

2. なぜそんなに「アンバランス」なの？

ホムンクルスの姿をよく見ると、ある特徴に気づきます。

• 顔、唇、舌がものすごく大きい

• 手が巨大

• それに比べて、背中や足はとっても小さい

なぜこんな姿をしているのでしょうか？それは、脳にとっての「重要度」が面積で表されているからです。

• 手や指： 道具を使ったり、細かい作業をするために、脳の広大な面積を使って制御しています。

• 口や舌： 複雑な言葉を話し、食事をするために、非常に精密なコントロールが必要です。

• 背中： 面積は広いですが、指先のような細かい動きはしないため、脳が担当するエリアは意外と狭いのです。

3. マッサージとホムンクルスの深い関係

この「脳の地図」を知ると、マッサージの効果がより納得できるようになります。

「手」や「足」をほぐすと脳がリラックスする理由

脳の地図で大きな割合を占める「手」や「顔」、そして「足先」を刺激することは、脳の広い範囲をダイレクトに刺激することにつながります。末端をケアするだけで全身の緊張が抜けやすいのは、脳の地図が影響しているからかもしれません。

自分の体を「脳」から労わろう

私たちの脳は、毎日せっせと巨大な「手」や「口」を動かして働いてくれています。

疲れを感じたときは、この脳内の小人をイメージして、特にお疲れの「手」や「顔」を優しくマッサージしてあげてくださいね。

寒い時季に身体がガチガチに固くこり固まるのは、単なる気のせいではなく、私たちの身体が持っている「体温を逃がさないための防衛本能」が大きく関係しています

なぜ寒くなると筋肉が固くなるのか、また、なぜマッサージが冬の身体に効果的なのか、鍼灸マッサージ師が分かりやすく解説します

寒いと筋肉が固くなる3つの理由

理由① 血管が縮み、血流が「節約モード」になる

血液の温度は約37℃と温かいので、寒さを感じると、身体は体温を維持するために、皮膚に近い血管をギュッと収縮させます。これは体温が外に逃げないようにするための反応なのですが、同時に筋肉への血流も減ってしまいます。筋肉は血液から酸素や栄養を受け取っているため、血流が滞るとエネルギー不足になり、柔軟性を失って硬くなってしまいます。

理由② 無意識の「ふるえ」と「緊張」

気温が低いと、身体は熱を作るために筋肉を細かく動かそうとします（シバリング）。また、寒さで無意識に肩をすくめたり、体に力を入れたりする「身がまえる姿勢」が続くことや衣服の重さも、特定の筋肉を常に緊張させ、こり固まってしまう原因になります。

理由③ 関節の「潤滑油」が重くなる

機械のオイルが冷えると固まるように、関節をスムーズに動かすための「滑液（かつえき）」という液体も、気温の低下で粘り気が増すといわれています。その結果、関節周りの筋肉や組織の動きが鈍くなり、全身が重く硬く感じられるのです。

冬にマッサージが効果的な理由

寒い時季にマッサージを受けることは、単なるリラックス以上の「機能的なメリット」があります。

• 「血行を強制的に促進させる」

マッサージによる物理的な刺激は、収縮してしまった血管を広げ、滞っていた血流を劇的に改善します。新鮮な酸素ら栄養が筋肉に届くことで、溜まっていた老廃物（疲労物質や痛みの原因物質）が押し流され、筋肉が本来の柔らかさを取り戻します。

• 「自律神経のスイッチを切り替える」

冬は寒さというストレスで「交感神経（緊張モード）」が優位になりがちです。心地よいマッサージを受けることで「副交感神経（リラックスモード）」が優位になり、全身の力が抜けて深部から身体が温まりやすくなります。

• 「負のスパイラルを断ち切る」

寒い時季はどうしても「寒い → 動きたくない → 血流悪化 → さらに筋肉が固まる」という冬特有の悪循環になりがちですが、マッサージという外部からのアプローチでリセットすることができます。いちど筋肉がほぐれると、その後の日常生活でも身体が動かしやすくなり、代謝も上がりやすくなります。

マッサージを受けたあとのアドバイス

マッサージを受けたあとは、血行が良くなっているため、疲労物質をすばやく身体の外に追い出しましょう。そのために水分を多めに摂り、体を冷やさないようにゆっくり休むと、さらに効果が持続しますよ

血栓（けっせん）とは何か？

血栓とは、「血管の中で血液が固まってできた塊（血の塊）」のことを指します。これは本来、ケガをして出血した際に、血を止めるための体の自然な防御反応（止血作用）として働きますが、血管の中で不必要に形成されると、深刻な病気を引き起こす原因となります。

1. 血栓ができるメカニズム

血栓は、主に以下の3つの要因が重なり合って形成されます。

1. 血管の壁の損傷（動脈硬化）：

血管の内側の壁が、高血圧や高脂血症などによって傷ついたり、動脈硬化（プラーク）でデコボコになったりすると、その場所に血小板が集まり、血栓の形成が始まります。

2. 血液の流れが滞る（うっ滞）：

心臓の病気（心房細動など）や、長時間同じ姿勢でいること（エコノミークラス症候群）などで血液の流れが極端に遅くなると、血液が凝固しやすくなります。

3. 血液が固まりやすい状態（凝固能亢進）：

脱水状態や特定の病気により、血液中の凝固に関わる成分が増え、血液全体が固まりやすい状態になります。

2. なぜ血栓が問題なのか

血栓が厄介なのは、血管を物理的に塞いでしまうことです。血栓が形成された場所や、それが流れていって詰まった場所によって、以下のような重篤な病気を引き起こします。

特に、心臓の中にできた血栓が血流に乗って脳に運ばれ、脳の血管を詰まらせるタイプの脳梗塞を心原性脳塞栓症と呼び、重症化しやすいことが知られています。

3. 血栓の予防 

血栓ができる主な原因は動脈硬化や高血圧です。血栓の形成を防ぐためには、血栓ができにくい体質と血管環境を整えることが大切です。

• 生活習慣の改善:

• 高血圧、糖尿病、高脂血症などの生活習慣病をしっかり管理する。

• 適度な運動を行い、血流を良くする。

• 水分補給を心がけ、血液の粘度が高くなるのを防ぐ。

• 薬物療法:

• 医師の指示に基づき、血栓の形成を抑える薬（抗凝固薬、抗血小板薬など）を服用する。

脳梗塞と脳出血のちがい

脳梗塞と脳出血は、脳の血管にトラブルが起こる脳血管障害に分類される病気です。血管のトラブルが「詰まる」か「破れる」かによって、病態、進行の仕方、そして治療法が大きく異なります。

脳出血はさらに脳内出血とクモ膜下出血(脳動脈瘤の破裂)に分類されます

脳梗塞と脳出血は症状が似ているため、外見だけでは区別が難しく、迅速なCT/MRI検査が命運を分けます。どちらも早期発見・早期治療が極めて重要です。

このところ、気温が下がってきて、体調管理のためにお風呂をうまく活用したい季節になりました

よく質問を受けるので、入浴の効用についてまとめておきます

シャワー浴でも身体は清潔にできますが、入浴（湯船に浸かる）にはそれ以外にもさまざまな健康効果をもたらす利点があります

その効用は主に以下の5つの作用によります

1. 温熱作用 (体を温める効果)

温かいお湯に浸かることで、身体が温まり血管が拡張します

• 血行促進・新陳代謝の活性化：血液のめぐりが良くなり、酸素や栄養が全身にいきわたり、老廃物や疲労物質の排出が促され、疲労回復やリフレッシュにつながります

• 副交感神経が優位になり、リラックス効果が得られます

• 入浴によって上がった体温が下がるタイミングで眠りにつくと、質の良い睡眠がとりやすくなります（就寝の1～2時間前の入浴がおすすめです）

• 痛みの緩和：身体が温まることで筋肉や関節の緊張が緩み、腰痛や肩こり、神経痛などの痛みが和らげられます

2. 静水圧作用 (水圧による効果)

湯船に浸かると、お湯の量や浴槽の深さにもよりますが、体全体に水圧がかかります

• むくみ解消：水圧により、重力の影響で足などに溜まった血液や体液が心臓へ押し戻され、むくみ解消に役立ちます

• 血行促進・新陳代謝の活性化：適度な水圧が血流を良くし、新陳代謝を活発にします。

• 心肺機能の向上：腹部にかかる水圧で横隔膜が押し上げられ、呼吸回数が増え、心肺機能が高まる効果も期待されます

3. 浮力作用 (重力からの解放)

お湯に浸かることで浮力が働きます

• リラックス：体重を支えている筋肉や関節の緊張が緩み、心身ともにリラックスできます

• 関節や筋肉の負担軽減：重力から解放されることで、腰痛など関節や筋肉への負担が軽減されます

4. 清浄作用 (体をきれいにする効果)

お湯に浸かって毛穴が開くことで、皮膚の表面の汚れや皮脂が流れ出やすくなります

• 肌の健康保持：体を清潔にし、肌の健康を保つ効果があります

5. 抵抗性作用

水の抵抗性を利用して、水中でのストレッチや運動を行うことで、手軽に筋肉に刺激を与え、生活習慣病の改善といった運動療法的効果も期待できます

 入浴後には水分補給と、体を冷やさないようにすることが大切です

また、皮膚が乾燥しないように保湿クリームやローションなどでケアすることもおすすめです

腰痛などを訴えて来られる方の中にも、けっこうな割合で外反母趾の傾向がある人が見受けられます。

外反母趾があると、痛みで足の内側に体重をかけづらくなってしまうため、身体の外側に体重をかけすぎた結果、身体全体の重心やバランスが崩れ、さまざまな部位の歪みからくる腰痛などの痛みを引き起こしてしまうことがあります

足の親指の付け根が内側に突き出たようになり、親指が第二指の方へ曲がってしまい、痛みが生じるのが外反母趾ですが、主な原因は、外的なものとしては、つま先が細い靴やハイヒールなど親指を圧迫する履物の影響、内的なものとしては、足の筋力低下や筋肉の緊張、足裏の縦横のアーチの減少、他にも歩き方の癖や不良姿勢などがあると考えられます

これまでの経験からは、外反母趾の治療のカギになるのは、長母趾屈筋(ちょうぼしくっきん)という筋肉です。これはふくらはぎの深いところにある筋肉で、足首の内側を通って足の親指の先までつながっており、親指を足裏の方に曲げる働きがあります。

当院での経験上、外反母趾のある方はふくらはぎから足の内側の長母趾屈筋がある箇所を圧迫すると痛むことが多いです。痛むのは筋肉が緊張して固くなっているためと考えられますが、長母趾屈筋が固くなると、筋肉の作用と足の骨の形の影響で、親指の付け根を内側(体の中心方向)に、親指の先を外側に変形させてしまい、結果的に足の骨を外反母趾の形状にしてしまうのです

そこで、外反母趾に対する有効な治療法として、長母趾屈筋の緊張緩和が考えられます。長母趾屈筋はふくらはぎの筋肉ですが、さらに上位の股関節や腰の筋肉をほぐして血流を促すことで、老廃物や痛みの元になっている物質を効果的に排出させて痛みを取り除いた上で、足の変形に対してのアプローチをします。

どのような手法で行うかは症状の程度や状態などにもよりますが、当院では、マッサージ、ストレッチ、はり・きゅう、関節モビリゼーションなど、再現性の高いノウハウを用いた施術を行い、ご自身でできるセルフケアもお伝えしています

ただ、あまりにも症状が進んでしまった外反母趾は、外科的な治療を行うしか方法がなくなってしまう場合もありますので、できるだけ放置はせず、早めに対策をされたほうがよいと思います

スポーツを観る理由

私はジャンルを問わずスポーツを観るのが好きなんですが、

今日はその理由についてお話しします

とはいっても、スタジアムに行って熱狂的に応援したりするわけではないので、いわゆる一般的なスポーツファンとは若干ニュアンスが違うかもしれません

理由のひとつは、私はこの仕事でスポーツ関係者やアスリートに関わることも多いため、いろいろなスポーツのルールを知り、そのスポーツに特徴的な身体の動作を分析することで、選手の効果的なケアの役に立つことが多いと感じるからです

もうひとつの大きな理由として、

少し話はそれるのですが、

どんなことにも「流れ」というものがあって

スポーツの試合はもちろんのこと、ほかにも相場や勝負ごと・世の中とか社会といったことにおいても「流れ」は確実に存在しますし、あるいは自然科学的なことでも空気の流れ・水の流れといったものにも私たちは影響されています

流れを読み、うまく流れに乗ったものが成功する、というのはみなさん多かれ少なかれ経験があるものと思います

また、私の専門的なカテゴリーでもある東洋医学の概念では、特に「気」「血」「水」の流れが重要とされていて、それらの流れが滞り止まってしまうとやがて死を迎えることになるのです

話は戻って、流れを意識しながらスポーツを観ることで、ひいては自分がきちんと世の中の流れを読めているか、流れにそった正しい判断ができているかどうか、をチェックするバロメーターになっていると感じるのです

逆らえない大きな流れに抗わずにうまく乗り、しなやかに身をまかせ、よい流れを引き寄せる

流れを意識しながらスポーツを観戦することでそのような目を養う一助になるかなと考えています

「ぎっくり背中」って聞いたことありますか？

先日、朝の情報番組で取り上げられていたようで、いくつか問い合わせをいただきましたのでシェアしようと思います。

ぎっくり背中とは、背中の筋肉や筋肉を包んでいる筋膜に炎症が起こって、急激な痛みを感じる症状です。

正式には「筋・筋膜性疼痛症候群」という診断名になります

原因としては

急に体をひねったり、重いものを持ち上げたり、過度なストレスで自律神経のバランスが悪くなることや長時間の不良姿勢など筋肉の緊張によって引き起こされます

主な症状は

背中、特に肩甲骨の間の強い痛みで、動かすたびに痛みが強くなる傾向があります。

深呼吸やくしゃみ、咳をするだけでも痛みを感じる場合もあります。

対処法としては

痛めた直後は安静にし、熱感がある場合は患部を冷やすとよいです。

痛みがおさまってきたら体勢を変えるなど徐々に動くようにし、熱感がなくなってくればお風呂やカイロで患部をあたためるとよいです

マッサージやストレッチで筋肉をほぐすのも効果的です

予防法としては

日常的なストレッチや運動で筋肉と関節の柔軟性を高めることが重要です。

長時間の不良姿勢を避け、軽い運動を取り入れましょう

また、急な動作をさけ、特に寝起きに起こりやすいとされているので、起きる前にひざを抱えるように背中を丸めるようなストレッチをしてから動き出すとリスクが減ると思います。

意外なところでは、柱や机、イスの角など固くて尖ったものを背中に押し付けるようにしてコリをほぐす人をたまに見かけますが、これは筋肉や筋膜にダメージを与えてしまい、ぎっくり背中の原因になりますので、マッサージは専門家に施術をまかせたほうがよいかと思います。

発症してしまうと、痛みで1日が終わってしまうぎっくり背中。日ごろからケアをこころがけたいですね

私たちの施術を受けていただいたあとにお伝えしていることがあります。それは、「◯◯」と「◯◯」の様子を確認しておいてくださいね、ということです。

それは、「今日寝る前」と「明日起きたとき」

はりきゅう・マッサージには大きく分けてふたつの効果があると考えています。それは即時効果と遅延効果です。

即時効果は、施術を受けていただいた直後に感じられる効果のことで、筋肉がゆるんだり、関節の可動域が広がって、「楽になった」「軽くなった」と感じるものです。

遅延効果は、施術後ある程度の時間が経ってから感じられる、よりダイナミックな効果のことで、施術により血行がよくなった結果、体内の水分の移動や疲労物質が代謝されることによって、血液中の成分の組成がよい状態に保たれる、いわゆる自然治癒力を発揮できる状態となります。

想像してみてください。

酸素や栄養・ホルモンに富んだ、温かくて質のよい血液が全身の細胞のすみずみまで行きわたり、組織の新陳代謝をうながして、ひいては自律神経の機能正常化、免疫向上、アンチエイジング、つまりあなたをあるべき姿に近づけていくのです…

そのために、施術を受ける→その日寝る前の身体の様子を確認する→翌朝の身体の様子を確認する、の流れを大切にしてくださいね

2024年5月19日に放送された

NHKスペシャル

「東洋医学を科学する〜鍼灸・漢方薬の新たな世界」について、

反響が大きかったようで、当院にも内容についての問い合わせをたくさんいただいており、あらためて東洋医学に対する潜在的な需要を感じているところです

放送をみて、

やっと時代が追いついてきたのだな、

日本はまだまだ遅れているな、というのが率直な感想であると同時に、これから西洋医学のいいところと東洋医学のいいところが融合されて健康増進に役立っていく、わくわくするような気持ちにもなりました

鍼灸師ならほぼ全員が、はりきゅうは効く、と肌で感じていると思うのですが、なぜ効くのかというメカニズムについて科学的に説明できる施術者がどれくらいいるでしょうか

鍼灸マッサージ師の国家試験レベルでは、ゲートコントロール説や下降抑制系・内因性オピオイドなどを用いて説明はされるのですが、それだけでは不十分であるといわざるを得ないです

これまでの日本の東洋医学研究を取り巻く環境はけっしてよいとはいえなかったと思います

僕がこの道を志したころは東洋医学を学術的に研究する大学機関は数えるほどしかなかったのでしかたなかったのかもしれません

学術的に評価される論文がほとんどなく、事例報告ばかりでエビデンスに欠け再現性も疑問符がつくものが多かったように思います

そもそも、エビデンス？RCT？二重盲検？コントロール群？となる臨床家が多かったようにも感じます

それは師匠・弟子といった封建的な徒弟制度あるいは、〇〇流、〇〇式、〇〇スタイル、のような閉鎖的な技術の伝承の影響かもしれません

効いた、やった、これでよいのだ、に終始し、なぜ効くのか、の部分には科学的なアプローチがなされず、昔の文献にこのように書いてあるから、とか、経験的に伝承されてきたものを大切に守り続ける

むしろ、気血水や東洋の神秘といったミステリアスな部分はあえて解明せず残しておいてほしいという意見もあるくらい

岡田明佑、首藤伝明といった昭和の名人はすごかったと思います

一本の鍼、ひと握りのもぐさで、辛い症状で悩める人を救ってきたのですから

しかし、令和の現在、業界団体としてもまとまりを欠き、したがって政治力もなく、国民の鍼灸受療率もなかなか上がらず、健康保険適用も中途半端なままになっているのが現状です

中国の中医学では当たり前に行われている鍼灸師による漢方薬の処方ができない現状も変えられず、(中医学では鍼灸と漢方薬は車の両輪と考えられている)

しかし、

海外の臨床家や研究者が科学的な解明を進めていることからも、逆らえない流れであることは間違いないし、このままでは優秀な人材が海外流出してしまうという事態になるかもしれません

スポーツ分野をはじめ、はりきゅうへの関心は高まっていると感じているので、ここは業界全体が発展するチャンスです

ドクターやコメディカル職種との連携も必要だし、それだけの知識・技術・人間力を僕たちが身につけなければならない時がきている

と強く感じました